Das erste Tierrechtsprogramm seiner Art an der Universität von Toronto hat „lange auf sich warten lassen“

Die juristische Fakultät der Universität Toronto führt ein neues Programm mit Schwerpunkt Tierrecht ein.

„Es fühlt sich ein wenig so an, als hätte es lange gedauert“, sagte Angela Fernandez, Juraprofessorin und Leiterin des neuen Programms.

„Wir sind jetzt mit den Ressourcen und den Projekten an einem Punkt angelangt … wir sind jetzt in etwas hineingerutscht, das wirklich einen vollständigen Namen als Programm verdient“, sagte Fernandez.

Die juristische Fakultät hat bereits zuvor Kurse angeboten, doch das Programm wird es den Studierenden nun ermöglichen, sich im Rahmen von Kursen, Seminaren, Stipendien, Interessenvertretung und Forschungsmöglichkeiten eingehender mit dem Thema zu befassen.

Zwar gibt es Organisationen wie Animal Justice, die Menschen bei der Orientierung in den Gesetzen und Richtlinien zum Tierschutz helfen, und es gibt im ganzen Land verschiedene juristische Studiengänge, die sich mit Tieren befassen. Doch die Universität Toronto bietet das erste Tierrechtsstudium an einer kanadischen juristischen Fakultät an.

In einer Zeit, in der Vorfälle im Zusammenhang mit dem Tierschutz, wie etwa die Gefangenschaft und Todesfälle im Marineland oder die Durchführung von Herzversuchen an Hunden im Rahmen einer Studie in London, Ontario , die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, bietet das Programm laut Fernandez Einblicke in das, was wir über die große Bandbreite des Tierrechts wissen und was noch nicht wissen.

„Es werden verschiedene Ressourcen für die Studenten vorbereitet und bereitgestellt“, sagte Fernandez.

Kate Shackleton studiert im dritten Jahr Jura und hat bereits Kurse im Tierrecht belegt und an Forschungsarbeiten zu diesem Thema teilgenommen. Obwohl sie nicht daran interessiert ist, Tierrechtsanwältin zu werden, sagte sie, dass die interdisziplinäre Möglichkeit des Programms ihr helfen wird, eine bessere Prozessanwältin zu werden.

„Wir haben an dieser juristischen Fakultät Leute, die sich für so viele verschiedene Dinge interessieren“, sagte Shackleton.

„Wir haben Leute, die sich für öffentliches Recht interessieren, Leute, die sich für Familienrecht, Erbrecht und sogar Gesellschaftsrecht interessieren. Das Wissen, das sie durch die Schule und insbesondere durch dieses Programm über Tierrecht erwerben, wird ihnen bei ihrer Praxis in diesen Bereichen helfen.“

Programm stellt die Persönlichkeit von Tieren in den Mittelpunkt, sagt Befürworter

Es gebe sicherlich einen Wandel in der Art und Weise, wie Menschen über Tiere sprechen. Sie würden sie nicht mehr als Eigentum betrachten, sondern eher als Familienmitglieder, sagte Fernandez.

„Es tut sich definitiv etwas mit dem Status der Tiere“, sagte sie. „Moralisch gesehen, sozial gesehen … ist es wirklich wichtig, inwieweit das Gesetz dies widerspiegelt.“

Phil Demers, ein ehemaliger Marineland-Trainer, der sich heute als Aktivist gegen die Gefangenschaft engagiert, stimmte zu.

Mit dem bundesweiten Gesetz zur Beendigung der Gefangenschaft von Walen und Delfinen aus dem Jahr 2019 wurden Tiere erstmals als Persönlichkeiten behandelt, sagte Demers. Mehr Anwälte mit Fachkenntnissen im Tierrecht würden der Ausgestaltung des Systems zugutekommen, sagte er.

„Je mehr wir uns mit dem Konzept auseinandersetzen, die Interessen der Tiere gegenüber denen der Industrie zu wahren, desto umfassender werden die Schutzmaßnahmen“, sagte Demers. „Mit dem frischen Blut und der neuen Energie, die in den Bereich einströmen, eröffnen sich uns wirklich die Möglichkeiten, zu sehen, was sich daraus entwickelt.“

Demers befand sich in einem langwierigen Rechtsstreit mit Marineland. Der Park reichte 2013 Klage gegen ihn ein und warf ihm Hausfriedensbruch und die Planung eines Diebstahls des 360 Kilogramm schweren Walrosses Smooshi vor. Im selben Jahr reichte Demers Gegenklage wegen Verleumdung und Verfahrensmissbrauchs ein. Mit der Klage versuchte er außerdem, die Freilassung des Walrosses und seines Kalbs zu erwirken. Diese erfolgte 2023 – ein Jahr nach der einvernehmlichen Beilegung des Rechtsstreits.

„Nachdem wir nun schon 13 Jahre lang Rechtsstreitigkeiten hinter uns haben, wird es für die Menschen in Zukunft hoffentlich etwas einfacher“, sagte Demers.

Mehr Wissen über das Tierrecht kann auch Haustieren helfen, sagt die Humane Society

Auch Phil Nichols, CEO der Toronto Humane Society, freut sich über den Start des Programms, insbesondere weil es zu mehr Wissen über die Gesetze im Zusammenhang mit Haustieren führen soll.

Mit den Ressourcen, die das Programm bietet, und der Ausbildung, die neuen Anwälten angeboten wird, werde es Organisationen wie der Humane Society helfen, Menschen, die Probleme mit dem Tierrecht haben, Ressourcen und Unterstützung bereitzustellen, sagte Nichols.

„Einer der Hauptgründe, warum wir immer noch Tiere zu uns nehmen, sind Wohnungsprobleme und Unsicherheiten“, sagte Nichols. Er meint, eine stärkere Anerkennung von Haustieren als Familienmitglieder könne zu mehr Überschneidungen mit dem Wohnungsrecht und den Bürgerrechten führen.

Eine eingehendere Untersuchung des Tierrechts ermögliche es den Menschen auch, die Auswirkungen dessen zu erkennen, was mit Tieren geschehe, wenn sie nicht als Eigentum behandelt würden, sagte er, insbesondere im Hinblick auf die Umstände einer Scheidung.

„Wenn Tiere [in eine Scheidung] verwickelt werden, hat das reale Konsequenzen für ihre Gesundheit und ihr Wohlergehen sowie für ihre Behandlung. Ich denke, wir brauchen ein breiteres Bewusstsein und müssen den Umgang damit verbessern.“